Прежде всего, в зависимости от типа моллюска и среды его обитания весь жемчуг делится на морской и пресноводный жемчуг. Любой жемчуг, произведенный моллюсками, обитающими в соленых водах, считается морским жемчугом. Четыре наиболее распространенных вида морского жемчуга:  жемчуг Akoya, Таитянский черный жемчуг, Белый жемчуг южных морей и Золотой жемчуг южных морей.

Пресноводный жемчуг

Пресноводный жемчуг производится двухстворчатыми моллюсками  Hyriopsis cumingi и Hyriopsis schlegeli, которые обитают в пресноводных прудах, озерах и реках на юге Китая, в Японии и дельте реки Миссисипи в США. Основным мировым производителем пресноводного жемчуга является Китай, на долю которого приходится почти весь пресноводный жемчуг продаваемый сегодня.
Пресноводные жемчужины, как правило, не такие круглые, как морские, и не имеют такого яркого блеска. Тем не менее, они бывают самых разнообразных форм и природных цветов, и являются менее дорогостоящим, чем морской жемчуг, что делает его очень популярным у молодежи и дизайнеров. 

Морской жемчуг АКОЙЯ (AKOYA)

Морской жемчуг Акойя (Akoya) производится небольшими устрицами "Pinctada fucata martensii", известная также как Акойя (Akoya) устрица, обитающими вдоль побережья Японии и Китая. Жемчужина Акойя (Akoya) отличается особенным блеском и считается классическим жемчугом. Он имеет круглую или почти круглую форму, что делает его идеальным для использования в таких ювелирных изделиях, как ожерелья и браслеты. Жемчужины АКОЯ бывают обычно белого или кремового цвета с оттенками розового и серебряного, и имеет, как правило, небольшие, размером в диапазоне от 2 до 11 миллиметров камни.

Таитянский жемчуг

Таитянский жемчуг является единственным в мире жемчугом, который имеет натуральный черный цвет. Редкие, экзотические, и роскошные, таитянские жемчужины производятся  устрицами Pinctada Margaritifera родом из Таити и островов Французской Полинезии. Эти морские устрицы бывают очень большими, размером с тарелку, поэтому диаметр жемчуга, может варьироваться от 8 до 18 мм. Таитянский жемчуг бывает различных оттенков от серебряного цвета до глубокого черного, с зеленым, синим и фиолетовым отливом.

Золотой жемчуг южных морей

Золотой жемчуг южных морей является одними из самых редких и самых ценных видов жемчуга в мире. Эти ценные жемчужины производятся желтогубыми устрицами Pinctada Maxima, которые обитают у берегов Австралии, Индонезии и Филиппин.  Средний размер составляет от 10 до 13 мм, также встречаются и уникальные жемчужины очень крупного размера около 20 мм.
Период роста жемчужин составляет от 2 до 4 лет, поэтому, для того, чтобы подобрать жемчуг нужного размера, формы, цвета и качества для одного ожерелья, необходимо потратить не один год.

Белый жемчуг южных морей

Белый жемчуг южных морей ценят за их размер и роскошный атласный белый цвет и блеск. Эти ценные жемчужины производит серебристогубая устрица Pinctada Maxima, обитающая у берегов Австралии, Индонезии и Филиппин. Из-за ограниченной площади культивирования и длительного периода роста, белый жемчуг южных морей является наиболее редким из всех типов жемчуга. В основном белый жемчуг южных морей имеет барочную форму и используется для дорогих дизайнерских украшений. Лишь небольшая часть жемчужин имеет правильную сферическую форму. Ожерелья из таких жемчужин имеют очень высокую цену и могут стоить несколько десятков тысяч долларов.